L'italien de la Renaissance — Pétrarque et Boccace

Petrarca e Boccaccio — i padri del modello tosco

Francesco Petrarca (1304-1374) et Giovanni Boccaccio (1313-1375) sont, avec Dante, les trois grandes couronnes (tre corone) de la littérature italienne des origines. Mais tandis que Dante a forgé la grandeur épique-allégorique de l'italiano letterario, Petrarca et Boccaccio ont établi les modèles de la poésie lyrique et de la prose narrative qui ont dominé la littérature italienne et européenne pendant des siècles.

Francesco Petrarca — il Canzoniere

Le Canzoniere (titre original : Rerum vulgarium fragmenta, 1374) est un recueil de 366 poèmes (sonnets, canzoni, madrigali, sestine) consacrés à l'amour pour Laura de Noves. Sa structure est celle d'une storia d'amore fragmentée : in vita (avant la mort de Laura) et in morte (après).

La langue pétrarquiste :

• Lexique précieux, sélectif et finement travaillé — Petrarca choisit ses mots avec une rigueur extrême
• Syntaxe claire, élégante, sans les latinismes excessifs de Dante
• Musicalité basée sur la consonance des voyelles et la fluidité rythmique
• Système d'antithèses célèbre : «pace non trovo, e non ho da far guerra» — les contraires structurent l'amour non-résolu

Le petrarchismo sera le modèle dominant de toute la poésie lyrique européenne jusqu'au XVIIIe siècle — en Angleterre (Shakespeare), en France (Ronsard), en Espagne (Garcilaso).

Giovanni Boccaccio — il Decameron

Le Decameron (1349-1351) est un recueil de 100 nouvelles (novelle) racontées par dix jeunes gens (10 jours × 10 nouvelles) fuyant la peste de 1348. C'est le premier chef-d'œuvre de la prose narrative en italiano volgare.

La prose de Boccace :

• Periodo boccacciano : phrase longue et articolata, avec subordinations multiples, modèle de la période latine de Cicéron — mais en volgare. C'est un modèle de maîtrise syntaxique.
• Varietà di registro : Boccace adapte son style au sujet et aux personnages — simple et bref pour les farces populaires, élaboré et soutenu pour les histoires nobles
• Realismo sociale : représentation de toutes les classes sociales de la Florence du Trecento

Exemple célèbre — la Ciappelletto (Novella I,1) : Ser Ciappelletto, pécheur invétéré, fabrique une fausse confession si vertueuse qu'il est vénéré comme saint après sa mort. Boccace met en scène l'ironia e la relatività della religione avec un humour raffiné.